在象牙塔里呆了30多年后，這是陳吉寧第一次入仕，專家型、學者型部長給中國環(huán)保事業(yè)帶來諸多期待。
乘“史上最嚴”新《環(huán)保法》生效實施的東風，在他執(zhí)掌環(huán)保部的這兩年中，陳吉寧打出了一套組合拳：“查(企)督(政)并舉、以督政為主”，掀起環(huán)評風暴勒令紅頂環(huán)評機構(gòu)全部“摘帽”，力推環(huán)境治理的基礎(chǔ)性制度——排污許可證……
輿論評價稱，陳吉寧扭轉(zhuǎn)了以往環(huán)保部門給人們留下的地位尷尬、弱勢的形象，如今環(huán)保部門變得“腰桿硬了”。
“以前省里要開展相關(guān)工作，環(huán)保廳為了體現(xiàn)自己的地位，想方設(shè)法要在部署文件中加一句‘積極參與’，現(xiàn)在不同了，省里很多工作環(huán)保廳不僅要積極參與，還要牽頭出主意、研究政策。”東北某省環(huán)保廳一位官員向記者表示。
兩年之后：“環(huán)境守法的態(tài)勢正在逐步形成”
與被譽為“史上最嚴環(huán)保法”的新環(huán)保法生效實施前后腳，陳吉寧履新環(huán)保部。
上任48小時后，陳吉寧就在一次座談會上表示，“我們過去環(huán)保不守法是常態(tài)，現(xiàn)在要把這個反過來，讓守法成為常態(tài)，”他說，“不論是企業(yè)還是政府，都要守法，這是底線的要求。如果連守法都做不到，我們何談環(huán)境保護呢?”
隨后，環(huán)保部開始約談治污不力的地方主官，頻度之高令人訝異。
2015年，環(huán)保部對33個市(區(qū))開展了綜合督察，公開約談了15個市級政府主要負責人。環(huán)保部還督促各省(區(qū)、市)對30%以上的地市級政府進行了環(huán)保督察，對31個市進行了約談、20個市(縣)實施了區(qū)域限批、176個問題掛牌督辦。
根據(jù)全國政協(xié)社會和法制委員會駐會副主任呂忠梅的統(tǒng)計，2015年環(huán)保部很忙，“平均每21天約談一個城市，在網(wǎng)上甚至流傳一句話‘部長喊你談話’。”
約談壓力下，是各個城市的爭先恐后。山東擔心快被河北趕上，鄭州到石家莊去取“治霾”經(jīng)，空氣質(zhì)量屢屢全國墊底的保定，2015年12月實施了為期一個月的嚴于重污染天氣一級紅色預(yù)警的空氣質(zhì)量超常沖刺保障措施。
2016年，按照中辦、國辦《環(huán)境保護督察方案(試行)》要求，環(huán)保部牽頭落實了中央環(huán)保督察行動，覆蓋全國16個省份，受理群眾舉報3.3萬余件，立案處罰8500余件、罰款4.4億多元，立案偵查800余件、拘留720人，約談6307人，問責6454人。